Erst seit dem 17. Jahrhundert wird der Betreiber der Fähre Fährmann genannt ¹⁾, vorher Ferge in unterschiedlichsten Schreibformen, abgeleitet von fergen ²⁾ als `etwas von Ort zu Ort bringen´: »springe in den Nachen des Fergen« ³⁾ und übertragen auf das ‘Schiff zur Überfahrt’ germ. *far-jōn.

Zuerst gab es den Fergen, erst viel später und auch nicht immer die Brücke. Aus dem Ruf ans andere Ufer »Hol über« entstanden die bekannten Rufformen Holla und Hallo ⁴⁾. Das andeere Ufer gilt als fremdartig, nur der Fährmann ist auf beiden Seien zuhause. Die Figur des Fährmanns und das Übersetzen aufs andere Ufer wurden bereits im dritten Jahrtausend BC symbolisch übertragen auf die Fahrt in die Unterwelt, ins Reich der Toten. Der Fährmann hat dabei dieselbe Fuktion wie ein Wächter am Tor. Die Passage wird zunächst abgelehnt, dann stellt er Fragen und erwartet den Lohn:

• Ur-šanabi ⁵⁾ bringt im Gilgamesch-Epos den König über die Wasser des Todes.
  • Fink, S.
    Gilgameš und Uršanabi.
    Revue d'assyriologie et d'archéologie orientale, 108 (2014) 67-69. DOI
• Mahaf bringt in der ägyptischen Mythologie die Verstorbenen ins Totenreich Duat.
• Charon bringt in der griechischen Mythologie die Verstorbenen über den Acheron/Styx in den Hades.
• Harbard soll in der germanischen Mythologie Thor über das Wasser bringen, weigert sich jedoch.
• Die Bibel kennt den Fährmann nicht.

• Ágnes Alföldy-Găzdac, Cristian Găzdac
  „Who Pays the Ferryman?‘: The Testimony of Ancient Sources on the Myth of Charon.
  Klio 95 (2013) 285–314. DOI . Werke von 55 antiken Autoren vom 6. Jahrhundert v. Chr. bis zum 6. Jahrhundert n. Chr. werden hinsichtlich der Figur des Charon und dessen Funktionen analysiert.
• Roland Girtler
  Allerhand Leute : Rinderzüchterin, Prinz, Bordellbesitzer, Philharmoniker, Landarzt, Wirtshausmusiker, Fährmann.
  225 S. Wien 2016: Böhlau
• Schafer, Joseph
  Ferries and Ferryboats.
  The Wisconsin Magazine of History, 21.4 (1938) 432–56. Online
• Saxon, Sandy
  Trade and transcendence : paying the ferryman.
  2003 DOI
• Selz, Gebhard J.
  Den Fährmann bezahlen! Eine lexikalisch-kulturhistorische Skizze zu den Bedeutungen von addir.
  Altorientalische Forschungen, 22.2 (1995) 197-209. DOI
• A List of All the Seamen, Fishermen, Water Men, Lightermen, Gabbardmen, Kielmen, Bargemen, Boatmen, Ferrymen, Cottmen, and Seafa Ringmen, of What Kind Soever, in the Kingdom of Ireland, … Made in 1697.
  Communicated by Capt. South. Philosophical Transactions, 22 (1700) 519