Scherzhafte Metapher für `zu Fuß reisen´ oder `lange Strecken zu Fuß gehen´ mit der Nebenbedeutung `weil man sich nichts anderes leisten kann´ und oft als bildhafte Gegenüberstellung Fußgänger-Reiter:

• 1644: »man ist übel beritten auff deß Schusters Rappen« ¹⁾
• 1686: »Dieser kennt mich nicht mehr, aber ich ihn wohl. Sein Vater war ein spitzfediger Mann, denn er ist ein Nadelmächer gewest; sein Mutter war ein sauberes Weib, denn sie war eines Wäschers Tochter. Dieser ist jetzt so groß, daß er im Wagen fährt, der vorher auff des Schusters Rappen geritten.« ²⁾
• 1690: »Darmit nahm er sein traheme post te ³⁾ wieder auf den Buckel, ergriffe das Vademecum ⁴⁾ oder den Bothen-Spieß bey der Hand und traballirte ⁵⁾ immer auf des Schusters Rappen seines Weges fort.« ⁶⁾
• Met Schausters Rappen föhren (Sprichwort) ⁷⁾
• drauf lief ich, wie ein don Quischott,
  hinab hinan die erde,
  bald kuhschritt und bald hundetrott,
  auf meines schusters pferde. ⁸⁾

Die nächstliegende Deutung von `Schusters Rappen´ als `schwarze Stiefel´ verweist auf eine Entstehung im oberdeutschen Sprachraum, denn dort enstand der Begriff `Schuster´ <sup>9)</sup> im 15. Jahrhundert und dort wurden dunkle (`rabenschwarze´) Pferde seit Anfang des 16. Jahrhunderts als `Rappen´ bezeichnet, als ein besonders edles Pferd. Aus diesem Sprachraum stammen auch die ältesten Belege. Für diese Deutung spricht auch, das dasselbe Bild (reiten > zu Fuß gehen) sowohl in älteren Metaphern (auf dem Apostelpferd reiten) sowie in benachbarten Sprachen verbreitet ist, (Beispiele siehe unter zu Fuß reisen).

Eine andere Deutung findet den Begriff im südwestdeutschen Raum (Breisgau) unter dem Einfluss des Alemannischen; dort ist `rapp´ der Rabe, im 14. Jahrhundert der `Kolmar-Rappen´ (Elsass) und seit dem 15. Jahrhundert der `Rappen´ (Freiburg) eine kleine schwarze Münze mit einem Vogelkopf (Rabe?); `berappen´ (`die Zeche bezahlen´) wanderte aus der Studenten- und Gaunersprache (Rotwelsch) über die schwäbische Krämersprache ins Hochdeutsche ein (19. Jahrhundert) ¹⁰⁾.

Der älteste bildhafte Vergleich (zu Fuß gehen > Reiter) findet sich im Koran als Ausspruch Muhammads »al-munta'ilu ahadu r-rakibaini« `der Beschuhte ist eine Art Reiter´, vergleichbar auch in anderen mittelalterlichen arabischen Quellen ¹¹⁾.

Aus der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts stammen gleichzeitig die Erstbelege für »auf der Mutter Fohlen reiten« (`uf siner muoter vüln´) sowie an gleicher Stelle synonym »er reitet der Zwölfboten Pferd« (`er ritet der zwelfboten pfert´) ¹²⁾, eindeutig spottend. Im 15. Jahrhundert dichtet Michael Beheim im Buch der Wiener 1462 - 1465 ¹³⁾:

Wir musten all zu fußen gan,
man sach viel manchen werden man
reiten auff seiner muter voln.

Der „Zwölfboten Pferd“ bezieht sich auf die zwölf Apostel, die von Jesus als Boten des Glaubens zu Fuß in alle Himmelsrichtungen geschickt wurden, nämlich per pedes apostolorum. Die lateinische Redewendung wurde im Volksmund zum `Apostelpferd´, selbstironisch, spöttisch oder ein angeberisches Verhalten bezeichnend:

• 1571:
  »darnach macht er sich von dem ort mit sein apostelpferden fort auf Rom« ¹⁴⁾
• 1585:
  »sondern auf der Apostel Pferd wolt sie zu Fuß postieren« ¹⁵⁾
• 16. Jahrhundert: »Solches wurden sie all lachen, und auß diser seiner unbesunnenen rede sein apostelpferdt iedermann zu wissen« ¹⁶⁾
• 1652:
  »Dat ick quam in ein vörnehme Stadt
  up mine Apostel Peerde gereden» ¹⁷⁾
• Holstein:
  Der wandernde Poet kam up synem Apostelpeerde gereden.
  Spann dine Apostelpêr an. (Geh und mach' dich auf die Füsse.) ¹⁸⁾
• Westfalen
  Up dem Apostelpearde riyen ¹⁹⁾
• Dänisch:
  At bruge Apostlernes hest eller vogn.
• Schwedisch:
  med apostla hästarne
  använda apostlahästarna schwedisch ²⁰⁾
• Holländisch:
  Hij is op sijne apostel-paarden gekomen. ²¹⁾
  Hij moet vertrekken per pedes apostolorum. (Harrebomée, I, 17.)

Diese Formulierung bezieht sich auf die wandernden Franziskanermönche (frz. Cordeliers, engl. Franciscan friars) bzw. Kapuzinermönche (frz. capucins):

• Deutsches Sprichwort
  Er kommt auf den Pferden des heiligen Franciscus. ²²⁾
• Niederländisch
  Met de paarden van Sint Franciscus. ²³⁾
• Französisch
  Le cheval des capucins.
  Aller sur la haquenée (mule) des cordeliers.
  Haquenée ist eine Stute, mule ein Maultier.
  1692:
  il est venu sur la baquenée des Cordeliers
  Aller sur la mule des Cordeliers ²⁴⁾
  il est venu paria voiture des cordeliers« ²⁵⁾
• Spanisch
  el caballo de San Francisco
• Italienisch
  1782:
  (andare, venire sul) col cavallo di San Francesco (`auf dem Pferd des heiligen Franzikus´)
  ²⁶⁾

• »eine Kuhhaut reiten« hat dagegen mit `zu Fuß gehen´ nichts zu tun. Bis in die Neuzeit wurden Straftäter für besonders schwere Vergehen in eine Kuhhaut eingenäht und durch die Straßen gezogen oder bis zum Richtplatz: » Wohlverdientes Todesurtheil über Matthias Sandner, vulgo Windbeutel genannt, welcher … allhier in München heute den 14. Julii 1781 wegen seinen eingestandenen straßenrauberischen, dann die öffentliche Ruhe und Sicherheit stöhrenden … Verbrechen, in einer Kühehaut zur Richtstatt geschleifet und … mit glühenden Zangen gezwicket worden, obwohl er … geradbrecht werden sollte wegen Entdeckung aber seiner vielen Diebs-Cammeraden … durch Zerstossung seiner Glieder vom Leben zum Tode gerichtet worden, … [S.l.]: 1781 « ²⁷⁾

• Englisch 1729:
  by Shanks's pony (mare) ²⁸⁾
  To ride in the marrow-bone ²⁹⁾ (stage, coach)
• Englisch
  to ride on shanks's pony
  Diese Variante (shanks sind die `Waden, Unterschenkel´) meint dasselbe wie die vorigen. »To shank aff« scheint jedoch im Straßenjargon eher die unseriöse Art im Sinne von `abhauen´auszudrücken ³⁰⁾.