Stäbe waren zuerst Tragehilfen, Werkzeug und Waffe; für Fußreisende dienten sie daher zum Stützen, Tasten, Stoßen und Schlagen. Dennoch kommt niemand auf die Idee, einen Bergwanderer als `Stabträger ´ zu bezeichnen. Andererseits werden seit Urzeiten Götter, Halbgötter, Dämonen in vielen Religionen durch bestimmte Stäbe (Keule, Spieß, Dreizack usw.) gekennzeichnet. Im pharaonischen Ägypten wurden die fünf Planetengötter als `Stabträger ´ betitelt; vielleicht weil diese Planeten als `Wandelsterne´ wanderten.
Die damit verbundene Macht wurde symbolisch auf Mächtige übertragen (Zepter), kennzeichnete aber auch Entrechtete. Spätestens wenn eine Sprache den Begriff `Stabträger´ (engl. mace bearer) schuf, war damit ein Stereotyp verbunden. Die Vielzahl möglicher Stäbe - durch Material, Form und Gestaltung - ermöglichte unterschiedliche Stabtypen, die als unterschiedliche Kennzeichen Menschen in bestimmten Rollen bezeichneten: als Ausgestoßene ebenso wie als Berufene oder Amtsträger, als Wächter oder Zeremonienmeister.
| Rolle | Zeichen | Stabträger | Sprache | Reisebezug |
|---|---|---|---|---|
| Bettler | Bettelstab | stafkarl | schwedisch | Abschiebung |
| Boten | Caduceus | Sendung | ||
| Botschafter | Sendung | |||
| Büttel | Virgarius, Virifer | lateinisch | Sendung | |
| Hirten | Krummstab | Hüten | ||
| Pilger | Pilgerstab | Waller, Wallfahrer | germanisch | Hoffnung |
| Sänger | rhabdos | rhapsodos | griechisch | wandernd |
| Seherinnen | gandr | völva | germanisch | wandernd |
| Wanderbursche | Stenz | Gesellenwanderung | ||
| Heiler | Äskulapstab | Wanderärzte | ||
| ir. Wandermönche | Krummstab | Aussendung | ||
| ind. Wandermönche | Stab | Dandin sanskrit | wandernd |
Karl-Heinz Hunger
Der Äskulapstab. Zur Funktion präservativer Symbole in der Kommunikation
Spiess, Berlin 1978, ISBN 3-920889-76-2
Schröder, Richard
v. Amira, Karl, Der Stab in der germanischen Rechtssymbolik
in: Zeitschrift der Savigny-Stiftung für Rechtsgeschichte / Germanistische Abteilung / Hrsg. von [Karl] G[eorg] Bruns …. - Weimar : Böhlau. Bd. 30 (1909) S. 432
Amira, Karl von: Der Stab in der germanischen Rechtssymbolik.
(=Abhandlungen: 25,1) München 1909.