Eine Umschreibung für den „Wohnwagen“ wandernder Künstler, Schauspieler und Musiker, der auch als Bühne genutzt werden konnte, also eine Wanderbühne.
Die Namengebung beruht auf einem Missverständnis des Horaz, der irrtümlich beschrieb, dass die antiken Schausteller auf einem Karren umhergezogen seien, namentlich Thespis aus Ikaria in Attika um 536 v. Chr., der damals als Begründer der Tragödie galt.