Zeitleiste der Besiedlung des Mittelmeeres

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Die Inselkette der zentralen Ägäis im östlichen Mittelmeer war in den letzten 450.000 Jahren von den umliegenden Landmassen isoliert. Während der Eiszeiten lag der Meeresspiegel bis zu 200 Meter tiefer, so dass zahlreiche Inseln miteinander verbunden und vom umgebenden Festland aus zu sehen waren. Zahlreiche neolithische Funde aus dem unteren und mittleren Paläolithikum erlauben den Schluss, dass bereits vor dem Homo Sapiens das Ägäische Meer überquert wurde. Homo Erectus oder dessen Nachfahren (Neandertaler, Heidelbergensis …) verließen die Levante sowohl über das Ägäische Meer als auch über den Bosporus als auch über die Meerenge von Gibraltar.

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Vangelis Tourloukis, Panagiotis Karkanas
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Sampson, A., E. Kabouroglou, M. Kaczanowska, J. K. Kozłowski
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Die heutigen Inseln des westlichen Mediterraneums können besiedelt worden sein,

entweder zu Zeiten als Landbrücken bestanden, die erst mit dem Anstieg des Meeresspiegels zum Ende der letzten Eiszeit bis vor etwa 9.700 BC überflutet wurden oder

mit Hilfe von Wasserfahrzeugen insbesondere dort, wo Sichtachsen vom Festland zur Insel bestanden.

Archäologische Befunde sind dürftig, da zum einen die besiedelten Küstenstreifen heute alle unter Wasser liegen und zum anderen, weil organische Materialien (Knochen, Holz etc) meist nicht oder nur schlecht erhalten sind. Daher gibt es zwar belastbare datierte Befunde, jedoch darüber hinaus teils wesentlich ältere, jedoch umstrittene Hinweise. Mit zunehmendem Alter wird dann auch eine Besiedlung durch den Neandertaler vor dessen Aussterben um 27.000 BC (?) annehmbar.

Insel	Größe	Festland- distanz	nächste Küste	gesicherte Besiedlung
Kreta	5.	97 km	Griechenland	128.000 BC
Korfu	13.	2 km	Albanien	75.000 BC
Sizilien	1.	3 km	Italien	14.000 BC
Zypern	3.	68 km	Türkei	9.000 BC
Korsika	4.	83 km	Italien	6.000 BC
Sardinien	2.	190 km 12 km	Italien Korsika	6.000 BC
Malta	34.	190 km	Tunesien	5.200 BC
Mallorca	4.	170 km	Spanien	4.000 BC

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