Altgriechisch, vom Wanderphilosophen Protagoras (um 485 bis um 415 vor Christus) geprägt als Konzept »richtig zu handeln«, indem Entscheidungen auf Erfahrung basieren und auf Sachlichkeit.

Téchnē ist aus heutiger Sicht sowohl eine Lebenskunst als auch eine Technik. Technik in diesem Sinne bedeutet, erstens ein Ziel zu setzen, zweitens geeignete Mittel und Verfahren zu planen und drittens damit handelnd das Ziel zu erreichen. Im heutigen Alltag verengt sich die Vorstellung von »Technik« meist auf die sichtbaren Artefakte wie Werkzeuge oder Maschinen. Begriffe wie »Lerntechnik« führen jedoch auf die eigentlich breite Vorstellung von Technik als vernunftgesteuertes Handeln zurück, das den Menschen vom Tier unterscheidet. Die Vernunft (lógos) sieht Protagoras als wesentlich am Urzustand des Menschen, denn erst diese ermöglicht es handwerkliche Fertigkeiten gezielt einzusetzen, sich mittels Sprache sozial zu verbinden und den Glauben an etwas Götttliches zu entwickeln.

Damit daraus eine beständige Gemeinschaft von Menschen werden kann, bedarf es jedoch nach Protagoras zusätzlich der Gerechtigkeit »díkē« und dem Respekt vor dem Anderen »aidós«. Wer Teil der Gemeinschaft sein möchte, muss dies durch Fleiß, Üben und Lernen beweisen. Wer dies nicht kann oder will, wird verbannt oder getötet.

(, Scheu vor Schande) und (), um der menschlichen Gemeinschaft Bestand zu verleihen; Voraussetzung jeder »pólis« ist die »politikḗ aretḗ/téchnē« (Respekt vor dem Anderen, Gerechtigkeit und Besonnenheit). Der Mensch besitzt die natürliche Anlage zu dieser »Tugend«, wenn auch nicht jeder in gleichem Maße; erworben aber werden muß sie durch »Fleiß, Übung und Belehrung«. Pflege und Erziehung, Gesetze und Vorschriften sind Mittel dieser Erziehung. Auch Strafe hat nur diesen einen Sinn und Zweck – eine der großen »Erfindungen« des P. Wer sich nicht erziehen, »heilen« läßt, muß aus der Bürgerschaft verbannt oder getötet werden.