griechisch Κυνόσουρα „Schwanz des Hundes“ diente in der Reiseliteratur des 17. Jahrhunderts als Metapher im Sinne eines Leitfadens für Reisende.

Astronomisch bezeichnete der in der Antike den Polarstern, korrekt: α Ursae Minoris, der als hellster Stern im Sternbild Kleiner Bär (=Kleiner Wagen, = Ursa Minor) ziemlich genau im Norden steht, daher auch Nordstern, Stella Polaris oder nur Polaris und in der Antike auch Phoenice.
Der „Phönizische“ vieleicht auch deswegen, weil die Phönizier ab dem 6. Jahrhundert vor Christus Nordeuropa auf dem Seeweg erreicht haben sollen.
Eine alte englische Bezeichnung ist Lodestar und erinnert an den Lodestone, den Magneten in seiner Verwendung als Kompass.