Der Weg nach oben führt topographisch gesehen in eine Sackgasse, weil es irgendwann immer wieder nach unten geht.
Dass man daraus einen Sport (Bergsteigen) und eine Einstellung (Alpinismus) machen kann, ist ein Thema der Neuzeit.
Neuzeitlich ist auch die Bewertung der Berge über ihre Höhe. Solange man diese nicht kannte, hinterließ vielmehr ihr Aussehen, ihre Form, ihr Einfluss aufs Wetter einen nachhaltigen Eindruck.

• Jacek Woźniakowski
  Die Wildnis. Zur Deutungsgeschichte des Berges in der europäischen Neuzeit .
  467 S. 85 Ill. Frankfurt am Main 1990: Suhrkamp. Inhalt

Berge statistisch zu erfassen ist schwierig, nicht nur weil es kartographische Messungenauigkeiten, Auflösungsgrenzen und Bezugssysteme (Meereshöhe) gibt.
Berge einer Berggruppe gelten nur dann als eigenständig, wenn sie deutlich von den nächsten Bergen abgegrenzt sind. Darüber entscheidet die (willkürlich) gesetzte Schartenhöhe zwischen zwei Gipfeln (z.B. 500 Meter). Am selben Berg kann es zudem Nebengipfel geben, auch hier muss eine Schartenhöhe gesetzt werden (z.B. 40 Meter). Mit diesen Setzungen ergibt die kartographische Auswertung weltweit (siehe Hartmuts Bergseite mit detaillierter Beschreibung des Verfahrens):

• 14 Achttausender, keine Nebengipfel - alle in Asien
• 166 Siebentausender und 356 Nebengipfel - alle in Asien
• 1.624 Sechstausender und 11.725 Nebengipfel, davon 118 in Südamerika, die übrigen in Asien

Bergberufe dienten den Menschen seit jeher zum Lebensunterhalt, weder dem Ruhm noch dem Vergnügen:

• Bergleute auf der Suche nach Feuerstein, Obsidian, Edelsteinen, Kupfer, Zinn, Blei, Silber, Gold
  • Lenz Koppelstatter
    Bergwerk in Südtirol. Erz der Finsternis.
    FAZ 04.06.2023 Online
• Hirten auf Almen mit Ziegen oder Kühen
• Jäger & Wilderer
• Säumer mit Saumtieren transportierten in den Alpen zuallererst Salz und Wein, aber auch Käse, Getreide, öl und Textilien wie Brokat, Seide, Samt, Wolle, im Böhmerwald Glas …
  • Oliver Benvenuti
    Säumer und Fuhrleute. Die Transporteure der Vergangenheit.
    199 S. zahlr. Ill., Kt. Feldkirch 2001: Benvenuti. Umfangreiche Studie über die Alpenpässe in Vorarlberg, Tirol und Graubünden.

Für Reisende von außerhalb waren die Berge in erster Linie ein gefährliches Hindernis, das überquert werden musste. Das Wissen über die Berge, die Wege und Pässe dort, die Orientierung und die Gefahren, passende Ausrüstung und Kleidung gehörte für die dort lebenden Menschen (lat. Alpium incolae) zum Alltag und machte sie für Reisende zum Bergführer (z.B. Marron) und Träger (z.B. Sherpa).

• Zeitleiste der Alpenüberquerungen.
• Ausstellungsliste Alpen & Alpinismus

Auf der tibetischen Hochebene leben Menschen auf Höhen um 5.000 m, vereinzelt erreichen sie mehr als 6.000 m und in dieser Höhe kommen auch Yaks noch zurecht. Es gibt keinerlei Hinweise darauf, dass die Tibeter vor der Ankunft der Europäer gezielt höhere Gipfel bestiegen hätten.

• Sale, Richard; Cleare, John
  Climbing the World's 14 Highest Mountains: The History of the 8,000-Meter Peaks.
  Seattle 2000: Mountaineers Books.
  Annapurna, Everest, Nanga Parbat, K2, Cho Oyu, Makalu, Kangchenjunga, Manaslu, Lhotse, Gasherbrum II, Dhaulagiri, Shisha Pangma

In den südamerikanischen Anden sind dagegen eine ganze Reihe Gipfel bereits in präkolumbianischer Zeit erreicht worden → List of Andean peaks with known pre-Columbian ascents.

• Reinhard, Johan; Ceruti, María Constanza
  Inca Rituals and Sacred Mountains: A Study of the World's Highest Archaeological Sites.
  XVI, 264 S. Los Angeles 2010: Cotsen Institute of Archaeology Press, University of California, UCLA. Online

In diesen beiden Weltregionen sind die Menschen genetisch an die Höhe angepasst. Für die meisten anderen Menschen fangen Höhenrekorde auf tieferen Stockwerken an.

Als Geburtsstunde des Alpinismus gilt die Erstbesteigung des 2.087 Meter hohen Mont Aiguille in den französischen Westalpen 1492. Diese wurde gründlich geplant und erforderte besondere Fähigkeiten (Felskletterei) und technische Mittel (Leitern, Seile). Die sechstägige Expedition bedurfte entsprechender Vorbereitung und Logistik (Nahrung, Kleidung, Übernachtung, Aufgabenverteilung …).
Angeordnet wurde sie von König Karl VIII., geführt wurde sie von dessen Kammerherrn Antoine de Ville, begleitet von einem Notar, zwei Priestern und mehr als einem halben Dutzend weiterer Begleiter. Es wurden Gipfelkreuze errichtet und es wurde eine Hütte gebaut. Die Leistung der Gruppe wurde nach deren Rückkehr gefeiert ¹⁾.
Alle wesentlichen Elemente heutiger alpiner Gipfelbegehungen sind darin enthalten ²⁾. Ruhm war ein mögliches Motiv, denn der extrem auffällige Berg galt 1339 als »roche merveilleuse« ³⁾ und in der Mitte des 15. Jahrhunderts machte Mathieu Thomassin ihn zum »Mont Inaccessible« ⁴⁾. Dass zwei Priester dabei waren, schützte vor dem Vorwurf der Eitelkeit, des Hochmuts oder gar der Ketzerei und der Notar sicherte das Vorhaben urkundlich.

Einige Eckdaten zu Erstbesteigungen sind:

• 1762 wird mit dem Ankogel (3.263 m) in den östlichen Hohen Tauern wahrscheinlich erstmals ein vergletscherter Dreitausender erstiegen; ein Bauer namens Patschg aus dem Gasteiner Tal wagte sich daran.
  • Peter Carl Thurwieser wanderte am 16. September 1822 von Wildbad Gastein etwa drei Kilometer nach Böckstein und suchte einen Führer auf den Ankogel, aber:
    »Von der Besteigbarkeit dieses Berges wusste man mir nur so viel zu sagen, dass der sogenannte alte Patschg – sein Haus ist vom Wildbad gegen Böckstein das erste am Weg – vor etwa 60 Jahren von seiner im hintersten Theile des Anlaufthales gelegenen Alpe [Obere Radeckalm 1701 m] aus, denselben bestiegen und von der großen Mühe und Gefahr, die er dabei überstanden, erzählt habe.« Thurwieser erstieg dann erneut den Ankogel.
    • D. J.
      P. K. Thurwieser's Reisen in den Ferien 1822.
      Der Tourist XIII.18 (1881)
    • Harald Schueller
      Ankogel und Hochalmspitze. Aus der Frühzeit ihrer alpinen Erschließung.
      Alpenvereins-Jahrbuch 104 (1979) 36–46 Online
• 1784 Dôme du Goûter (4.304 m) im Mont-Blanc-Massiv am 17. September 1784 von Jean-Marie Couttet und François Cuidet (Frankreich) als erster Viertausender der Alpen.
• 1786 Mont Blanc (4.808 m) in den Alpen, Schweiz/Italien/Frankreich, am 7. August 1786 durch die Franzosen Michel-Gabriel Paccard und Jacques Balmat, angeregt durch Horace-Bénédict de Saussure. Der höchste oder nach dem Elbrus zweithöchste Berg Europas, je nach Definition von »Europa«.
• 1800 Großglockner (3.798 m) am 28. Juli 1800 (erster Versuch 1799) durch Martin Reicher und Mathias Hautzendorfer sowie vier namentlich nicht bekannte Bauern als Führer einer Expedition mit 62 Teilnehmern, u.a. Franz Michael Vierthaler, David Heinrich Hoppe, Ulrich Schiegg, Valentin Stanič, Franz Joseph Orrasch.
• 1800 Watzmann (2.713 m) im August 1800 durch Valentin Stanič (Österreich)
• 1821 Pangrango (= Gede 3.019 m) auf Java, Indonesien, nach dem April 1821 durch Heinrich Kuhl, Johan Coenraad van Hasselt, Gerrit van Raalten, J. Keultjes ⁵⁾
• 1829 Elbrus-Ostgipfel (5.621 m) am 22. Juli 1829 durch Kilar Chatschirow (auch als: Chaširov, Khashirov) ⁶⁾. Je nach Definition der Grenzen Europas 1829 der Elbrus-Ostgipfel als erste Ersteigung eines Fünftausenders durch Europäer.
• 1840 Mount Kosciuszko (2.228 m) in Australien (Festland) am 15. Februar 1840 durch Paweł Edmund Strzelecki (Polen).
• 1851 Citlaltépetl (= Pico de Orizaba, = Volcan de San Andres 5.700 m) in der Sierra Madre Oriental, Mexiko, am 10. Mai 1848 durch F. Maynard und William F. Reynolds (USA) ⁷⁾. Die erste Ersteigung eines Fünftausenders durch Europäer.
• 1861 Kamerunberg (=Fako, =Albertspitze, 4.070 m) in Kamerun durch Sir Richard Francis Burton (Großbritannien) und Gustav Mann (Deutschland); Mary Kingsley 1895 als erste Frau.
• 1865 Matterhorn (4.478 m), Schweiz/Italien, am 14. Juli 1865 durch Edward Whymper (Großbritannien), Michel Croz (Schweiz), Charles Hudson, Francis Douglas, D. Robert Hadow, Peter Taugwalder (Vater), Peter Taugwalder (Sohn). Der letzte unbezwungene Viertausender der Alpen von 82 Haupt- und 46 Nebengipfeln.
• 1865 Matterhorn am 17. Juli 1865 durch Jean-Antoine Carrel (Italien), Jean-Baptiste Bich, Amé Gorret über den Liongrat
• 1874 Elbrus-Westgipfel (5.642 m) im Kaukasus, Russland, am 28. Juli 1874 durch Peter Knubel (Schweiz) und die Engländer Frederick Gardiner, Florence Crauford Grove, Horace Walker
• 1876 Mont Blanc Erste Winterbesteigung im Januar 1876 durch Isabella Straton (Großbritannien), Jean Charlet, Sylvain Couttet
• 1880 Chimborazo (6.310 m) in den Anden, Ecuador, am 4. Januar 1880 durch Edward Whymper (Großbritannien) und Jean-Antoine Carrel (Italien). Die erste Ersteigung eines Sechstausenders durch Europäer.
• 1883 Kabru (7.338 m) in Sikkim, Süd-Himalaya, am 8. Oktober 1883 durch William Woodman Graham (Großbritannien), Emil Boss, Ulrich Kaufmann (Schweiz). Die erste Ersteigung eines Siebentausenders. ⁸⁾
• 1889 Kibo (=Kaiser-Wilhelm-Spitze 5895 m) im Kilimandscharo-Massiv, Tansania, am 6. Oktober 1889 durch Ludwig Purtscheller (Österreich) und Hans Meyer (Deutschland) - der höchste Berg Afrikas.
• 1897 Aconcagua (6.959 m) in den Anden, Chile, am 14. Januar 1897 durch Matthias Zurbriggen (Schweiz) - der höchste Berg Südamerikas.
• 1899 Batian (5.199 m) im Mount-Kenya-Massiv, Kenia, am 13. September 1899 durch Halford Mackinder (Großbritannien), César Ollier, Joseph Brocherel
• 1906 Margherita Peak (= Mount Stanley, = Mount Ngaliema 5.109 m) im Ruwenzori-Gebirge, DR Kongo & Uganda, durch Ludwig Amadeus von Savoyen (Italien), J. Petigax, C. Ollier, J. Brocherel.
• 1907 Trishul I (7.120 m), Indien, am 12. Juni 1907 durch Thomas G. Longstaff (Großbritannien), A. Brocherel, Henry Brocherel, Karbir Burathoki (Ghurka)
• 1908 Mount Erebus (3.794 m) im Transantarktischen Gebirge, Antarktis am 9. und 10. März 1908 durch die Nimrod-Expedition mit Ernest Shackleton, Edgeworth David, Douglas Mawson, Alistair Mackay (Gruppe 1) und Eric Marshall, Jameson Adams, Philip Brocklehurst (Gruppe 2).
• 1913 Denali (= Mount McKinley, 6.198 m) in der Alaska Range am 7. Juni 1913 durch Hudson Stuck (USA) und Henry Peter Karstens, Walter Harper, Robert Tatum (Großbritannien) - der höchste Berg Nordamerikas.
• 1925 Mount Logan (5.959 m) in den Saint Elias Mountains, Kanada, am 23. Juni 1925 von Albert MacCarthy, Fred Lambart, Andrew Taylor, Allen Carpé, William Wasbrough Foster, Norman Read
• 1928 Pik Lenin (= Kaufmann-Spitze 7.134 m) im Pamir, Tadschikistan/Kirgisistan, am 25. September 1928 durch Karl Wien, Eugen Allwein, Erwin Schneider (Deutschland)
• 1930 Jongsang Ri (7.483 m) im Himalaya, Nepal/Indien/China, am 3. Juni 1930 durch Hermann Hoerlin (Deutschland), Erwin Schneider (Österreich), Frank Smythe, Ulrich Wieland, Marcel Kurz, Tsering Norbu, Lewa und Günter Oskar Dyhrenfurth
• 1937 Monte Pissis (6.795 m) in den Anden, Argentinien, durch Stefan Osiecki und Jan Szczepanski (Polen)
• 1937 Ojos del Salado (6.880 m) in den Anden, Argentinien/Chile, am 26. Februar 1937 Justyn Wojsznis und Jan Szczepanski (Polen)
• 1950 Annapurna I (8.091 m) im Himalaya, Nepal, am 3. Juni 1950 durch Maurice Herzog und Louis Lachenal (Frankreich). Die erste Besteigung eines Achttausenders.
• 1953 Nanga Parbat (8.125 m) im Westhimalaya, Pakistan, von Hermann Buhl (Deutschland/Österreich).
• 1953 Mount Everest (8.848 m) im Himalaya, Nepal, am 29. Mai 1953 durch Sir Edmund Hillary (Großbritannien) und den Sherpa Tenzing Norgay (Nepal) - der höchste Berg Asiens und der Erde .
• 1954 Cho Oyu (8.201 m) im Himalaya, Nepal/China, am 19. Oktober 1954 durch Herbert Tichy (Österreich), dem Sepp Jöchler und dem Sherpa Pasang Dawa Lama
• 1961 Ama Dablam (6.856 m) im Himalaya, Nepal, am 13. März 1961 durch Mike Gill (Neuseeland), Barry Bishop (USA), Michael Ward (Großbritannien), Wally Romanes
• 1962 Puncak Jaya (= Carstensz-Pyramide, = Djalaspitze, 4.884 m) in Neuguinea, Indonesien (= Kontinent Australien), am 13. Februar 1962 durch Heinrich Harrer (Österreich), Philip Temple, Russel Kippax, Albert Huizenga - der höchste Berg Australiens/Ozeaniens.
• 1964 Shishapangma 1964 am 2. Mai 1964 erreichten zehn Bergsteiger einer chinesischen Expedition den Gipfel. Der letzte von 14 erstiegenen Achttausendern.
• 1966 Mount Vinson (4.892 m) in der Antarktis, am 17. Dezember 1966 durch die US-Amerikaner Nicholas Clinch, Barry Corbet, John P. Evans, William Long, Peter Schoening - der höchste Berg der Antarktis.
• Am 16. Oktober 1986 erreichte Reinhold Messner den Gipfel des Lhotse und hatte damit als Erster alle 14 Achttausender bestiegen, nachdem er 1970 mit der Erstbegehung der Rupalwand des Nanga Parbat seinen ersten Achttausender begangen hatte.

Nachdem 1786 der Mont Blanc (4808 m) bestiegen wurde, konnten höhere Ziele nur außerhalb Europas gefunden werden, wobei die Bevölkerung des Himalaya und der Anden seit je Höhen von rund 5.–6.000 m besiedelte, die es in Europa nicht gab.

• 1519 bestieg der spanische Hauptmann Diego de Ordás mit zwei anderen Konquistadoren den mexikanischen Vulkan Popocatépetl (5.462 m) bis zum Kraterrand, während die ihn zunächst begleitenden Indios bei Tempeln an den Hängen des Berges zurückblieben ⁹⁾.
• 5.600 m 1802 Am 23. Juni 1802 erreichte Alexander von Humboldt mit Aimé Bonpland und Carlos Montúfar am Chimborazo eine Höhe von etwa 5.600 m ¹⁰⁾.
• 5.642 m 1874 Elbrus im Kaukasus, Russland, Peter Knubel (Schweiz) s.o.
• 6.785 m 1855 bestiegen die Brüder Robert und Adolf Schlagintweit den Abi Gamin in Indien. ¹¹⁾
• 7.400 m 1883 am Kabru an der Grenze zwischen Indien (Sikkim) und Nepal (Koshi) am 06.10.1883 durch William Woodman Graham, Emil Boss, Ulrich Kaufmann (Großbritannien/Schweiz)
• 8.201 m 1954 am Cho Oyu von Josef Jöchler, Herbert Tichy, Pasang Dawa Lama (Österreich)
• 8.848 m 1978 am Mount Everest von Peter Habeler, Reinhold Messner
• → World altitude record (mountaineering)
• Die Seven Summits werden definiert als die höchsten Berge der Kontinente Australien (Mount Kosciuszko 2228 m oder Puncak Jaya 4.884 m), Europa (Mont Blanc 4810 m oder Elbrus 5642 m), Antarktika (Mount Vinson 4.892 m), Afrika (Kibo 5.895 m), Nordamerika (Denali (=Mount McKinley) 6.190 m), Südamerika (Aconcagua 6.961 m) Asien (Mount Everest 8.848 m).

Darüber hinaus sind Höhenrekorde nur noch mit technischen Hilfsmitteln möglich.

Etwa 1284 strandete der Dominikanermönch Burchardus de Monte Sion auf der Rückkehr aus dem Heiligen Land auf der Insel Vulcano bei Sizilien. Mehr kriechend als wandernd habe er deren Gipfel erreicht; genaue Beobachtungen stützen den Wahrheitsgehalt, zumal er zuvor das heilige Land akribisch geographisch erfasst hat. ¹²⁾.

Der Mont Ventoux hat keine markante Form wie der Mont Aiguille aber er ist »der Berg, der von Weitem zu sehen ist« ¹³⁾, stellt also ebenso eine Singularität in der Landschaft dar und dient damit als Merkmal zur Orientierung. 1336 wandert der italienische Dichter und Chronist Francesco Petrarca (1304–1374) mit seinem Bruder und zwei Dienern auf den Mont Ventoux (1909 m) in der Provence und schreibt darüber (angeblich) am 26. April 1336 in einem Brief an Dionysius von Borgo San Sepolcro ¹⁴⁾. Diese Wanderung gilt heute als anstrengend, aber einfach, beispielsweise in fünf Stunden über 14 km mit rund 1.200 Metern Aufstieg und Abstieg, während Petrarca aus Maloncenes kommend in einer Hirtenhütte vor Sonnenaufgang aufbrach durch die weitgehend ungebahnte Wildnis und nachts bei Mondschein wieder in der Hütte eintraf.

Seit 1860 Jacob Burckhardt in seiner Kultur der Renaissance in Italien pathetisch über dieses Ereignis schwelgte, ließ die Begeisterung darüber nicht nach. Petrarca wurde zum »frühesten modernen Menschen« ¹⁵⁾. Tatsächlich hat Petrarca keinen authentischen Tagesbericht geschrieben, sondern 17 Jahre später den Brief an einen längst verstorbenen Beichtvater als literarische Bereicherung seiner Autobiographie verfasst. Petrarca selbst ordnet diesen Brief ein in eine Reihe von Bekehrungsgeschichten gemeinsam mit Antonius und Augustinus. Ob er den Berg in der Außenwelt tatsächlich bestiegen hat oder ob er symbolisch in seiner Innenwelt für sein dichterisches Werk steht, sei dahingestellt. Dann stünde am Ende aber wieder der Ruhm als Motiv ¹⁶⁾.
Als Protagonist steht Petrarca jedenfalls seit 1860 stellvertretend für eine moderne Weltneugier, für Augenlust, für Naturgenuss und Hinwendung zur Sinnlichkeit - alles, was Augustinus als sündhaft ablehnte ¹⁷⁾.

Allerdings war für Petrarca das Reisen ein frei gewähltes Merkmal seiner Persönlichkeit ¹⁸⁾. Im Kern des allegorischen Briefes findet sich jedenfalls Zutreffendes: Petrarca weist auf den sehr starken Wind hin; sieht auf die Wolken hinab; sieht das Rhonetal, die verschneiten Alpen und das Mittelmeer in der Ferne, die Pyrenäen jedoch nicht und wandert im Mondschein zurück, denn am 26. April 1336 war Vollmond ¹⁹⁾.

Petrarca gibt an, durch die Lektüre des Livius ²⁰⁾ zu seiner Bergbesteigung angeregt worden zu sein, der davon berichtet, dass König Philipp von Makedonien 181 BC einen Berg in Thessalien bestiegen habe (verticem Haemi montis ascendendi), weil er die Donau und die Alpen habe sehen wollen ²¹⁾. Dieses Verlangen (lat. cupido) lässt sich naheliegend deuten als Wunsch, den Schauplatz des bevorstehenden Krieges gegen die Römer von oben zu sehen mit dem Ziel, Kontrolle auszuüben und Macht zu sichern.

• Schoch, Rainer
  Der strategische Blick: die Militärperspektive.
  in: Doosrey, Yasmin. (Hg.): Von oben gesehen: die Vogelperspektive.
  Nürnberg 2014: Germanisches Nationalmuseum

Solche militärstrategischen Perspektiven dürfte auch Hannibal verfolgt haben, der für seinen Zug über die Alpen 218 BC ja auch einer vorherigen Routenplanung bedurfte. Seine Armee überquerte in 16 Tagen die Alpen wahrscheinlich über den Col de la Traversette (2947 m) ²²⁾ und gelangte nach Aosta. Auf dem Pass machte Hannibal seinen Leuten mit der erhabenen Perspektive Mut, indem er sie auf die Po-Ebene hinabblicken ließ ²³⁾. Alle 37 Kriegselefanten überlebten, doch unter den 50.000 Soldaten und 9000 Reitern gab es erhebliche Verluste.

Vergleichbar ist die Geschichte des Paulus Diaconus (720–799) über den Langobardenkönig Alboin (vor 526–572/3) ²⁴⁾. Bei dessen Einzug 569 n. Chr. nach Italien habe dieser den Monte Re (Königsberg, 1.642 m, heute Matajur, früher Monte Maggiore ) in Tarvis bestiegen, den höchsten Gipfel der Julischen Alpen, der als schöner Aussichtsberg gilt und einfach zu erwandern ist und seit jeher auch als Grenzpunkt dient, auch weil er aus der Ebene weithin Orientierung bietet.

Der besitzergreifende Blick von oben scheint jedenfalls ein Topos zu sein, den die Geschichtsschreiber gerne verwendeten. Möglicherweise gehört auch die Besteigung des Ätna durch Kaiser Hadrian (76–138) hierher, den eine vierjährige Reise durch das Römische Reich auf dem Rückweg nach Rom im Sommer 125 nach Christus über Sizilien führte, wo er den Ätna bestiegen haben soll ²⁵⁾

• De Jong, I.
  The View from the Mountain (Oroskopia) in Greek and Latin Literature.
  The Cambridge Classical Journal, 64 (2018) 23-48. DOI

Ein Reisebericht in Briefform ²⁶⁾ beschreibt die vierjährige Reise der Egeria ²⁷⁾, die die Bibel als Reiseführer nutzend von 381 bis 384 durch die Länder zwischen Euphrat und Nil reiste und dabei unter anderem vom 16. bis 19. Dezember 383 ²⁸⁾ den Berg Sinai bestieg, übernachtend in Klöstern und castras, unterwegs mit Mönchen und Militär, mit einheimischen Beduinen (Faraner, Pharaniten) als Führer, die sich an Zeichen (Steinmann?) in der Wüste abseits aller Straßen orientierten.
Im ersten Kapitel ihres Berichtes beschreibt sie ihre Zeit auf der Sinai-Halbinsel ²⁹⁾ und insbesondere den steilen, mühsamen, ganz geraden Aufstieg vom Kloster aus und den Ausblick vom Berg Sinai ³⁰⁾ über ein Meer aus Bergen bis zum Roten Meer.
Heute erreicht man den Gipfel des Dschebel Musa in drei Stunden vom Katharinenkloster in steilem, geraden Anstieg über die 3750 »Stufen der Qualen« (Siket Sayidna Musa). Das Katharinenkloster am Fuße des Dschebel Musa (Mosesberg, 2.285 m), der zweithöchsten Erhebung der Sinaihalbinsel, wurde zwischen 548 und 565 gegründet.
Der höchste Berg der Halbinsel mit einer Sicht auf das Rote Meer und den Golf von Eilat mit seinen Inseln ist allerdings der Dschebel Katrina (Katharinenberg, 2.637 m), den man vom Katharinenkloster in 5–6 Stunden auf einer Zick-zack-Route ersteigen kann. Es ist nicht bekannt, welcher der beiden Berge mit dem biblischen Berg identisch ist, doch wird dieser seit dem 4. Jahrhundert mit dem Dschebel Musa gleichgesetzt, also als Gottesberg Horeb angesehen, auf dem Moses die Zehn Gebote Gottes empfangen hat ³¹⁾.

Die Evangelisten nutzten denselben Blick im Neuen Testament allerdings dazu, die Versuchung durch den Teufel zu beschreiben: »8 Wieder nahm ihn der Teufel mit sich und führte ihn auf einen sehr hohen Berg; er zeigte ihm alle Reiche der Welt mit ihrer Pracht 9 und sagte zu ihm: Das alles will ich dir geben, wenn du dich vor mir niederwirfst und mich anbetest« ³²⁾. Und auch die Kreuze auf dem Hügel Golgatha mahnten an Strafe und Tod.
Während in der Antike die Gipfel von Göttern oder Verstorbenen bevölkert waren, wurden sie im christlichen Glauben zu Orten, wo die Hexen mit dem Teufel feierten (Blocksberg). Christliche Gipfelheiligtümer sind vielleicht auch daher die Ausnahme im Unterschied zu anderen Religionen. Die ältesten Gipfelheiligtümer (engl. peak sanctuaries) Europas finden sich auf Kreta zur Zeit der Minoer im 3. Jahrtausend BC mit vermutlich orientalischem Ursprung ³³⁾ und ab dem 2. Jahrtausend BC in Griechenland ³⁴⁾.

Gipfel zu besteigen konnte also leicht als Teufelswerk ausgelegt werden und bedurften besonderer Legitimation. Bonifacio Rotario bestieg als Erster ³⁵⁾ am 1. September 1358 den Rocciamelone (3.538 m), weil er in türkischer Gefangenschaft geschworen hatte dass er der Madonna ein Triptychon auf den ersten Gipfel bringen würde, den er sähe, sollte ihm die heile Rückkehr gelingen. Danach und bis heute wallfahrten Pilger an jedem 1. September auf diesen höchstgelegenen Wallfahrtsort der Alpen. Der pyramidenförmige Rocciamelone galt lange als der höchste Berg der Alpen, auch weil er die Stadt Susa im Vorland um rund 3.000 Meter überragt. Er kann zwar wandernd erstiegen werden, führt jedoch über einen langen sehr ausgesetzten Grat und erfordert Trittsicherheit und Schwindelfreiheit.

• Arnold Niederer
  Der höchstgelegene Wallfahrtsort der Alpen: Madonna di Rocciamelone [3538 m]
  Schweizerisches Archiv für Volkskunde. 68/69 (1972/73) 460–470 DOI

Auf dem Gipfel ein Zeichen zu hinterlassen - etwa einen Steinmann - liegt wohl in der Natur des Menschen. Auf dem Mont Aiguille wurden bei der Erstbesteigung 1492 drei Kreuze an den Ecken des Gipfelplateaus so aufgestellt, dass sie von unten zu sehen waren.
Das systematische Aufstellen von Gipfelkreuzen (engl. summit cross, frz. Croix sommitale) begann aber erst später, beispielsweise in Österreich am 25. August 1799 auf dem Gipfel des Kleinglockner. Es wurde in dieser Epoche zum beliebten romantischen Motiv etwa auf den Bildern von Caspar David Friedrich (Das Kreuz im Gebirge 1808). ebenso wie der auf dem Gipfel Stehende (ders.: Der Wanderer über dem Nebelmeer um 1817). Die Motive, auf dem Gipfel etwas aufzurichten wurzeln zunächst in einer Selbstvergewisserung (Ich war hier), werden dann zum Beweis gegenüber anderen (Ruhm), sollen die Natur besänftigen und Dämonen vertreiben, nehmen den Gipfel in Besitz und entzaubern ihn.

• Mathias Carl Theodor Luggauer
  Alpines „Heroen-“ und „Vagabundentum“ im Nationalsozialismus. Eine Analyse und Reflexion von Darstellungen und deren metaphorischen Verwendungen in Ideologie und Propaganda.
  158 S. Magisterarbeit an der Karl-Franzens-Universität Graz 2015. Online in:
• Sophia Mehrbrey (Hg.)
  Der Traum vom Berg. Leiden 2023: Brill/Fink. DOI, darin u.a.:
  • Schuchardt, Beatrie.
    Träumereien am und vom Berg in französischen Hippie-Reiseberichten: Intertextuelles Mäandern und die Suche nach Gott. S. 223–244 DOI