Inseln - insbesondere tropisch-warme mit weißen Stränden - sind Traumziele des Tourismus und als Ziele der Phantasie selten feindliche Wildnis, eignen sich jedoch für Robinsonaden im Naturzustand. Weil Inseln jedoch geschlossene Ökosysteme bilden, sind sie umso verletzlicher je kleiner sie sind. Sie ernähren eine bestimmte Bevölkerungsgröße. Kommen mehr Menschen auf die Insel, müssen Lebensmittel importiert werden, also braucht es Flughäfen und Häfen. Salzwasser gibt es reichlich, aber Trinkwasser ist begrenzt. Meerwasser zu entsalzen ist energieaufwändig. Je mehr Touristen, desto teurer werden Wasser, Energie und Lebensmittel auch für die Bevölkerung. Ufernahe Grundstücke werden unbezahlbar - doch wohin sollen die Fischer? Abwässer und Abfall werden ins Meer gespült, also kommen Quallen, Haie und andere Tiere. Schließlich bedrängt der klimabedingt steigende Meeresspiegel alle Inseln.

• Napolitano, Matthew F., Jessica H. Stone, Robert J. DiNapoli
  The Archaeology of Island Colonization: Global Approaches to Initial Human Settlement.
  Gainesville 2021: University Press of Florida.

Geographisch werden Inselformen unterschieden als:

• Archipel, eine Inselgruppe (z.B. Indonesien als Archipelstaat mit mehr als 17.000 Inseln)
• Atoll, ein Ring von Inseln um eine Lagune (z.B. Bikini-Atoll)
• Bank, bei Ebbe eine Insel und bei Flut eine Untiefe (z.B. die Doggerbank, die während der Eiszeit England mit Jütland verband)
• Cay, engl. auch caye, aus span./port. cayo, von taíno kayo; je nach Wasserstand Untiefe oder flaches Inselchen aus Sand oder Korallen (z.B. Key Largo, Florida)
• Delta-Inseln, ein von Wasserarmen gegliedertes Inselreich einer Flussmündung (z.B. das Okavango-Delta)
• Eiland, eine sehr kleine Insel (verwandt mit engl. island, schwed. Öland, finnisch Åland)
• Halbinsel (z.B. Kamtschatka, Yucatán)
• Inselkette (z.B. die Kanarischen Inseln)
• Kap, eine vom Festland vorspringende Halbinsel (z.B. Nordkap, Cape Town)
• Nehrung, eine Kette von Inseln als Ausläufer eines Festlandstreifens (z.B. Kurische N.)
• Riff, eine Untiefe knapp unter der Meeresoberfläche aus Felsen oder Korallen (z.B. Great Barrier Reef)
• Werder, eine Insel im Fluss in Ufernähe (z.B. Kaiserswerth)

Die Insel dient als Metapher für eine Welt außerhalb ¹⁾, in sich abgeschlossen, ein Synonym für Einsamkeit, jedoch offen im Gegensatz zur Waldeinsamkeit, eben eine Welt für sich. Das kann ein Werbebild realer Inseln sein oder ein Phantasieort, als Himmel (locus amoenus), Tor zur Unterwelt oder Hölle gedacht sein, wurde zum Lost Place oder ist Ziel des Dark Tourism:

• Gefängnisinseln: z.B. Alcatraz „The Rock“, St. Helena, Robben Island vor Kapstadt, die Teufelsinsel in Französisch-Guyana, Gorgona vor Livorno;
• Grüne Inseln: z.B. Irland, Neuseeland, Mauritius; auch Green Island, Île Verte;
• Insel der (Glück)Seligen: z.B. Elysion, Makaronesien;
• Insel der Liebe; z.B. Capri;
• Mythische Inseln: z.B. Atlantis, Avalon, Orplid;
• Robinsons Insel: z.B. Isla Más a Tierra, Insel Felsenburg
• Schatzinseln: z.B. Oak Island, Treasure Island ;
• Südseeparadiese: z.B. Tahiti, Samoa, Hawaii.
• Phantominseln, die den Weg in Karten fanden, können entstehen durch
  • tiefhängende dunkle Wolken
  • schwimmende Inseln aus Bimsgestein durch weit entfernten Vuklkanismus
  • vulkanische Aktivität und nachfolgende Erosion
  • Packeis
  • Luftspiegelungen: Fata Morgana oder superior mirage

1. Grönland im Nordatlantik
2. Neuguinea im Westpazifik
3. Borneo im Westpazifik
4. Madagaskar im Indischen Ozean
5. Baffininsel im Nordatlantik
6. Sumatra im Indischen Ozean
7. Honshū im Nordwestpazifik
8. Großbritannien im Nordatlantik
9. Victoria-Insel im Arktischen Ozean
10. Ellesmere-Insel im Arktischen Ozean

siehe auch
→ Ausstellungen zu Inseln
→ Liste der phantastischen Inseln, dort u.a.

• Atlantis
• Avalon (Apfelinsel)
• Bensalem (Nova Atlantis)
• Glubdrubdrib, Die Insel der Zauberer
• Insel Felsenburg
• Inseln der Glückseligen (auch Elysion), »Insulae Fortunata
• Inseln der Weisheit
• Lummerland
• Mondinsel
• Neverland
• Orplid
• Pelli
• Robinsons Insel
• Schatzinsel
• Thule
• Tohu und Bohu

• Reif für die Insel.
  Tourismus auf Sylt, Hiddensee und Mallorca.
  Ausstellungskatalog 2016 Essen: Klartext Verlag.
• Volkmar Billig
  Inseln. Geschichte einer Faszination.
  302 S. Ill., Berlin 2010: Matthes & Seitz. Inhalt
• Bitterli, Urs
  Die exotische Insel
  in: Koebner, Thomas/Pickerodt, Gerhart (Hg.): Die andere Welt; S. 11-30
• Böldl, Klaus
  Die fernen Inseln. 157 S. Frankfurt a.M. 2003: S.Fischer [Island, Faröer]
• Hans Richard Brittnacher (Hg.)
  Inseln.
  Edition Text + Kritik, München 2017, ISBN 978-3-86916-520-2, Inhalte u.a.:
  • Hans Richard Brittnacher:
    Die Insel: Idylle und Desaster
  • Eva Marie Hiller:
    Das Paradies als Katastrophe
  • Matthias Bauer:
    Zeitinseln im Film
  • Jürgen Heizmann:
    Von der Historie zur Fabula. Alcatraz im Film
  • Jenny Pötzsche:
    Inselpsychosen. Inseln als Spiegelkabinett der Psyche. Über Martin Scorseses Shutter Island
  • Hubertus Fischer:
    Der verinselte Rousseau. Ermenonville und die Folgen
  • Markus May: Capri.
    Irdisches Paradies und Friedhof der Zivilisation.
    Literarische Reflexe von Goethe bis Stadler
  • Nadja Israel:
    Achill Island als Locus amoenus für Heinrich Böll
  • Petra Žagar-Šoštaric:
    Sträflingscamp und Liebesgrotte. Die kroatischen Inselfantasien von Hans und Otto Gross
  • Monika Schmitz-Emans:
    Inselroman und Textarchipel.
  • Aka Morchiladze:
    Santa Esperanza
  • Verzeichnis von Insel-Filmen (Auswahl)