Die Bezeichnungen für Träger und Führer (marucci; marones, marronai, marronnes, mariniers, marranes; mazanes u.a.) über die Alpenpässe in der Bergwelt um das Aostatal und den Großen St. Bernhard (Monte Jovis) erscheinen in abweichenden Schreibformen. Dies deutet darauf hin, dass deren Bedeutung schon lange nicht mehr bekannt war. Daraus lässt sich auf ein hohes Alter des Begriffes bereits im Mittelalter schließen:

• 925 erwähnt Odo von Cluny wiederholte Alpenüberquerungen des Grafen Gerald von Aurillac über den Pass am Großen St. Bernhard, der sich dabei einheimischer Träger und Führer bediente, Marucci genannt und als Siedler in den Alpen bezeichnet (Alpium incolae):
  Ipsi quippe Marrucci; rigentes videlicet Alpium incolae ; nihil quastuostus estimabant, […] Geraldi per juga mentis fouine, transveherent.
• Derselbe Odo überquert die Alpen 946 und nennt seine Träger und Führer nun Marrones:
  „Secus illum locum, [=Inter Burdonum Alpes] habitant quoddam genus hominum, qui `Marrones´ vocantur: eo arbitror ex Maronea, Aquilonari provincia, illud nomen traxisse originem. Ii, accepta mercede, prabuerunt ei ducatum : ficut et aliis facere consueverunt : quia aliter, hiemis tempore, nemo perdillos Montes volet transire.“
• „marones enim appellantur viarum praemonstratores“ <sup>1)</sup>
• „Ipsa enim Joviana pericula quæ vix unquam constat fuisse pervia, quæ etiam mortis ruinam transeuntibus semper minantur, nullius ut dicitur marronis subvectus auxilio non pedetemtim, ut mos est illius itineris, perrexisse sed potius cucurrisse“ (1063) <sup>2)</sup>)
• Diese werden in anderen Quellen auch 1063, 1127, 1129 und später noch genannt <sup>3)</sup>. Explizite Hinweise auf Felle, Bergstöcke und Nagelschuhe zeigen deren aufgabenspezifische Ausrüstung an.
• Die Laienbrüder der Hospize auf den Alpenpässen, deren erstes 1050 am Großen St. Bernhard entstand, wurden bis weit in die Neuzeit „maronniers“ genannt <sup>4)</sup>.
• Maronniers bezeichnet im Altfranzösischen allgemein die `Führer´ ⁵⁾.
• „Les gryphons et marrons des montaignes de Savoye, Daulphiné et Hyberborées, qui ont neiges sempiternelles, seront frustrés de ceste saison“ ⁶⁾.
• „Alors, et alors seulement, les marrons de Novalaise prennent une autre figure, à l’image de la montagne. On voit ses marrons l’aider, lui expliquer ce qu’on trouve en montagne“ ⁷⁾

Nach allen Quellen sind Marrones also Bergführer in den Westalpen. Gedeutet wird der Name

• als Herkunftsbezeichung aus „Maronea in den nördlichen Provinzen“, ein ehemaliges Bistum in den Rhodopen.
• nach der Farbe analog zu Maronen (Esskastanien) ⁸⁾
• nach einem Werkzeug, von lat. `marra´, einer Art Spaten <sup>9)</sup>
• als abgeleitet von `mora´ > Mauren, also Nachfahren der Sarazenen, die ab den 920er Jahren im Wallis und ab etwa 930 in Churrätien auch Alpenübergänge besetzten und Reisende überfielen ¹⁰⁾.
• als abgeleitet vom spanischen cimmaron `wild, ungezähmt´ aus altspanischem cimara `wild in den Bergen leben´, auf welches das lateinamerikanische Wort maroons für entlaufene Sklaven zurückgeht.
• als Ableitung von mora, einem Steinhaufen (→ Steinmann), verwandt mit Moräne ¹¹⁾
• Eine detaillierte Übersicht zu Quellen und Deutungsansätzen bietet das französische Wictionary zum Stichwort marron. Als wahrscheinlichste Wortwurzel wird dort auf das präromanische (altligurische) *marr `Stein, Fels´ verwiesen.
• „Mercurius Marunus“ lautet eine im Alten Badener Schloß bis 1712 eingemauerte Inschrift, die bereits Haller 1817 <sup>12)</sup> deutete als „Marones appellantur viarum præmonstratores“ und kommentierte: „Daher unstreitig der heutige Name Marrons in den Walisera und andern Gebürgen, welcher den Wegweisern, Führern und Maulthiertreibern eigen ist.“ <sup>13)</sup>.
• Diefenbach bezieht sich auf „Mercurius Marunus“ als dem `Wegweiser´ ¹⁴⁾ und deutet 1839 marron mit ligurischem maro `Berg´, das verschiedentlich als Volksbezeichnung fruchtbar war, und nimmt an, dass aus Sicht der Reisenden die Bedeutung von `Bergbewohner´ auf `Bergführer´ übergegangen sei und stellt keltisches maer `Führer´ daneben. Zahlreiche Belege dafür finden sich auch im Tiroler Raum ¹⁵⁾, auch das Marterl wird so zur Steinsäule.